A IGREJA DE NOSSA SENHORA DOS PRAZERES DOS MONTES GUARARAPES
Rosa Bomfim

Muitas graças alcançadas são atribuídas à Maria, e pelo cumprimento de promessas feitas à Mãe de Jesus, temos, Brasil à fora, inúmeras capelas e igrejas erguidas sob a invocação de Nossa Senhora. Entre elas, destaca-se a de Nossa Senhora dos Prazeres localizada nos Montes Guararapes, no município de Jaboatão, ao sul do Recife.

A primitiva capela que deu origem à atual Igreja, foi mandada construir pelo então governador e capitão mor de Pernambuco, Francisco Barreto de Menezes, em ação de graças pelas duas vitórias alcançadas pelos luso-brasileiros, nas batalhas travadas contra os holandeses, nos montes Guararapes, e. 18 de abril de 1648 e 19 de abril de 1649.

Em 1656, dois anos após a retirada dos holandeses do solo pernambucano, Francisco Barreto mandou construir a capela votiva no local das vitoriosas batalhas, doando-a, juntamente com o terreno, ao Mosteiro de São Bento, em Olinda.

Essa capelinha era toda feita e acabada em pedra e cal, com imagem de Nossa Senhora dos Prazeres vinda de Lisboa. A grande placa em mármore preto, com inscrição votiva à graça alcançada, estava fixada no adro da capela. Permaneceu inalterada por mais de um século, até que os religiosos beneditinos construíram no seu lugar, a majestosa Igreja que hoje existe.

É provável que, a primitiva capela corresponda à capela mor da igreja atual, que foi concluída em 1782. No interior da igreja, as obras se estenderam ainda por vários anos, sendo terminadas possivelmente, em 1809.

A Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres dos Montes Guararapes, além de seu valor histórico, é um excepcional exemplar da arquitetura religiosa, tombada à nível federal, desde 1938, tendo sido erigida em Monumento Nacional, através de Decreto, em 1948. Nos montes Guararapes, lugar das vitoriosas batalhas, foi criado pelo Governo Federal, o Parque Histórico Nacional dos Guararapes, tombado pela União em 1961.

Localizada no alto de um dos montes, a Igreja é vista de longe, destacando-se na paisagem em meio à exuberante vegetação que a circunda. É muito bem proporcionada, e possui fachada de grande beleza. Duas torres, ladeiam o belo frontão. No térreo, três arcos centrais dão acesso à galilé, e por esta, ao interior da grande nave, revestida em parte, assim como a capela mor, com belíssimos azulejos portugueses, de tapete, azuis e amarelos. Destaque para o altar mor em belíssima talha em arcos, onde se sobressai o nicho com a imagem da Santa dos Prazeres, e para os dois altares laterais. Nas paredes da capela mor, estão os restos mortais de dois heróis dos Guararapes: João Fernandes Vieira e André Vidal de Negreiros.

Lateralmente, o templo possui amplo jardim, com apoio, que se presta à realização de recepções, sendo por isso muito procurado para realização de casamentos. O grande pátio à frente da igreja, onde se localiza o grande cruzeiro em pedra, é palco de uma festa que se repete anualmente, aos domingos de Páscoa, e se prolonga com uma novena à Nossa Senhora dos Prazeres. Essa festa, que remonta à construção da capela votiva, é hoje popularmente conhecida como a "festa da pitomba", e faz parte do calendário turístico do Estado.