É um dos mais importantes autores de ficção contemporânea no Brasil, nascido no Ceará e naturalizado no Recife há 43 anos. Dramaturgo, contista, romancista e cronista, é autor de Galileia, romance que lhe valeu o Prêmio São Paulo de Literatura/ 2009, como melhor livro do ano, sendo traduzido para o francês e o espanhol. Foi escritor residente da Universidade da Califórnia, em Berkeley, no ano de 2007.

Publicou os livros de contos Retratos imorais (2010), editora Alfaguara, indicado pelo jornal O Globo na lista dos Dez Melhores Livros do Ano; Livro dos Homens (2005) e Faca (2003), pela Cosac Naify; As Noites e os Dias (1997), editora Bagaço; e Crônicas para ler na escola (2011), editora Objetiva.

Em parceria com Assis Lima escreveu as peças Baile do Menino Deus, Bandeira de São João, Arlequim, e O Pavão Misterioso, que já tiveram várias edições, tanto no formato teatral como em prosa, pelas editoras Objetiva/Alfaguara, Cosacnaify e Bagaço. A música dos espetáculos foi composta por Antonio Madureira e gravada pelo selo Eldorado. Baile do Menino Deus tornou-se o auto de Natal mais popular do Brasil, com inúmeras encenações a cada ano. O Pavão Misterioso entrou para o Catálogo White Ravens, 2005.

Ronaldo também escreveu outras peças teatrais, atuando como diretor, curador de arte e educador. Assinou durante sete anos a coluna Entremez, na revista Continente Multicultural. Assina coluna semanal na revista Terra Magazine, do Portal Terra, e quinzenal no jornal O Povo, do Ceará.